تعد الكنافة من أشهر الحلويات الشرقية في مصر وبلاد الشام ،وتشتهر أيضاً الكنافة في تركيا واليونان والقوقاز، وتشير كثير من الروايات إلى أن الكنافة ظهرت في عصر الدولة الأموية، وصنعت خصيصًا للخليفة الأموي الأول معاوية بن أبي سفيان، وهو ما ورد فى مخطوطة منهل اللطائف في الكنافة لـ«جلال الدين السيوطى»، حيث قدمت للخليفة معاوية بن أبي سفيان طعامًا في السحور أثناء حكمه في دمشق، ويقال إنها سُميت «كنافة معاوية» ويعني هذا أن أول ظهور للكنافة كان في بلدان الشام _سوريا_.
بينما يشير بعض المؤرخين الإسلاميين أن تاريخ الكنافة يعود إلى العصر الفاطمي وأن المصريون هم أول من عرفوها قبل أهل بلاد الشام، وذلك عندما تصادف دخول الخليفة المعز لدين الله الفاطمي القاهرة، في شهر رمضان المبارك ،حيث خرجت الأهالي لاستقباله بالكثير من الهدايا وبأطباق من الحلوى متعددة الأشكال والأنواع ،وكانت الكنافة واحدة من هذه الأطباق ،وأن الكنافة أخذت مكانتها بين أنواع الحلوى التي ابتدعها الفاطميون في مصر.
ويقال إن أبو الحسين وهو من أبرز شعراء العصر المملوكي في القرن السابع الهجري الذي كان كان معروفًا بعشقه للكنافة حيث تغني لها وقال:
سقى الله أكناف الكنافة بالقطر
وجاد عليها سكراً دائم الدر
وتباً لأيام المخلل إنها
تمر بلا نفع وتحسب من عمري.
وأصبحت بعد ذلك من العادات المرتبطة بالطعام فى شهر رمضان في العصر الأيوبي والعصر المملوكي والعصر العثماني، وزينة لموائد الملوك والأمراء، وهناك رواية أخرى تقول إن أصول الكنافة ترجع لعصر الأتراك الذين حكموا نابلس قبل مئات السنين وتطورت الكنافة الإسطنبولية فى نابلس فيما بعد وأنتج منها أصناف كثيرة أشهرها الكنافة الناعمة التى تميزت بها نابلس لجودة الجبنة النابلسية مما أدى لاشتهار أهل نابلس بالكنافة النابلسية هذه ما أدى لانتشارها.
والكنافة هي حلوى تتكون من خيوط عجين، يضاف إليها السمن والسكر والمكسرات ،وتعتبر ملوك الحلوي الرمضانية ،حيث لا تخلو مائدة إفطار في رمضان والعزائم من هذه الحلوى ،وأصبحت الكنافة بعد ذلك من العادات المرتبطة بشهر رمضان في العصور«الأيوبي والمملوكي والتركي والحديث»، باعتبارها طعامًا لكل غنى وفقير مما أكسبها طابعها الشعبي، بالإضافة إلى فوائدها الغذائية التي تتميز بها.
وتشتهر الكنافة، بكونها من الحلويات الغنية بالكربوهيدرات والدهون والبروتين، وتعمل تلك العناصر على خفض مستويات الكوليسترول وتقليل الالتهاب، لأنها غنية بمضادات الأكسدة التي تمد الجسم بالطاقة ،وتعوض الجسم ما فقده من احتياجات أساسية أثناء الصيام من خلال سكريات وسمنة الكنافة،وتعد حبوب القمح هي المصدر الرئيسي في تكوين الكنافة وهو ما يجعلها ذات قيمة غذائية عالية ،تحتوي الكنافة على فيتامين ب وعنصر الحديد وهو ما يعمل على تكوين خلايا الدم الحمراء وهو ما يساعد على الوقاية من الأنيميا.
