كشفت دراسة جديدة أجريت، أن التحول التصاعدي في سن الشيخوخة المتعارف عليه يمكن أن يرجع إلى الزيادات في متوسط العمر المتوقع وسن التقاعد، بالإضافة إلى عوامل أخرى، وذلك وفقًا لما جاء بصحيفة «الجارديان».
وقال الدكتور ماركوس فيتشتاين، المؤلف المشارك للدراسة، من جامعة هومبولت في برلين، إنه يجب أن ندرك أن مفاهيم وتصورات كبار السن تتغير عبر الزمن التاريخي، وأن الناس يختلفون تماما فيما يتعلق بالوقت الذي يعتقدون فيه أن الشيخوخة تبدأ، اعتمادًا على أعمارهم، وفئة ولادتهم، ولكن أيضًا على صحتهم وما إلى ذلك.
وكتب فيتستاين وزملاؤه في مجلة علم النفس والشيخوخة كيف قاموا بتحليل الإجابات على السؤال، أنه في أي عمر يمكن أن تصف شخص ما بأنه كبير في السن، وهو جزء من استطلاع ألماني مستمر للشيخوخة يتتبع الأشخاص المولودين.
وتكشف النتائج التي تم إجراؤها على 14 ألف و56 من البالغين في منتصف العمر وكبار السن الذين أجابوا على السؤال بين مرة و8 مرات على مدى 25 عامًا، بدءًا من عام 1996، عندما كانت أعمارهم تتراوح بين 40 و100 عام، أن النقطة التي يعتقد أن الشيخوخة تبدأ عندها ازداد.
وقال فيتشتاين، إنه بالنسبة لأولئك الذين ولدوا في عام 1931، فإن بداية الشيخوخة المتوقعة هي 74 عامًا عندما يبلغون 65 عام، وبالنسبة لأولئك الذين ولدوا في عام 1944، فإن بداية الشيخوخة المتوقعة هي 75 عام عندما يبلغون 65 عام، والأشخاص الذين ولدوا في عام 1911 عندما اعتقدوا أن الشيخوخة بدأت، تشير النماذج إلى أنها كانت في سن 71.
ويضيف الفريق أنه على الرغم من أن تصور متى تبدأ الشيخوخة كان أعلى بالنسبة للنساء مقارنة بالرجال، وأقل بالنسبة لأولئك الذين يعانون من ضعف الصحة أو كانوا أكثر وحدة، فإن هذه العوامل ولا المستوى التعليمي أو مدى شعور المشاركين بالعمر، لم تفسر النتائج التي توصلوا إليها بشكل كامل.
وقالت كارولين أبراهامز، مديرة المؤسسة الخيرية في إحدى المنظمات، إنه من المعروف أن الناس يميلون إلى الحكم على كلمة كبار السن على أنها تعني بضع سنوات على الأقل بعد عمرهم الزمني، حتى في السبعينيات والثمانينيات من العمر، وربما يعكس هذا الصورة السيئة للقديم في الثقافات الغربية.
واستكملت، أن الحقيقة هي أن العمر الزمني نادرا ما يكون مؤشرًا جيدا لأي شيء، وكلما أسرعنا في إدراك ذلك في مجتمعنا، كلما كان ذلك أفضل.
