تتجه أنظار جماهير الكرة الإفريقية مساء الثلاثاء نحو ملعب الأهلي والسلام، حيث يستضيف المارد الأحمر نظيره الهلال السوداني في قمة نارية بذهاب ربع نهائي دوري أبطال إفريقيا، في تمام التاسعة مساءً بتوقيت القاهرة.
المواجهة تحمل طابعًا خاصًا، ليس فقط لأهميتها في مشوار البطولة، بل لما تحمله من تاريخ متوازن بين الفريقين في الأدوار الإقصائية للبطولة القارية.
إذ سبق أن اصطدم الأهلي والهلال مرتين في هذه الأدوار، وكانت الكفة متساوية، لكل فريق انتصار.
التفوق الأول كان من نصيب الأهلي في نسخة 1987 من كأس إفريقيا للأندية الأبطال، حين فرض التعادل السلبي نفسه ذهابًا في السودان، قبل أن يحسم الأهلي التأهل في القاهرة بالفوز 2-0، وواصل بعدها طريقه نحو التتويج باللقب.
لكن الهلال رد الدين في عام 2004، عندما فاجأ الأهلي في عقر داره بهدف دون رد في لقاء الذهاب بالقاهرة، قبل أن يُقصيه من البطولة بالتعادل السلبي في أم درمان، ليحجز بطاقة العبور على حساب واحد من أكثر الأندية تتويجًا في القارة.
واليوم، يدخل الأهلي المواجهة المرتقبة بطموحات جماهيره العريضة، وسعيه لمصالحة عشاقه بعد التذبذب في الأداء خلال بعض فترات البطولة. بينما يطمح الهلال السوداني لمواصلة مفاجآته، وتكرار إنجاز 2004.
المعركة الكروية بين عملاقي وادي النيل تعد بالكثير، في انتظار 90 دقيقة مشتعلة، قد تحدد ملامح الطرف الأقرب لنصف النهائي، وتكتب فصلًا جديدًا في سجل المواجهات الإفريقية بين الفريقين.
